Nombre completo:
William Shakespeare
Lugar de nacimiento:
Stratford, Inglaterra
Fecha de nacimiento: 23
de abril de 1564
Murió: 23 de abril de
1616
Géneros literarios:
Poesía / Drama / Teatro
El 26 de abril de 1564,
en el sexto año del reinado de Isabel I de Inglaterra, fue bautizado William
Shakespeare en Stratford-upon-Avon, un pueblecito del condado de Warwick que no
sobrepasaba los dos mil habitantes, orgullosos todos ellos de su iglesia, su escuela
y su puente sobre el río. Uno de éstos era John Shakespeare, comerciante en
lana, carnicero y arrendatario que llegó a ser concejal, tesorero y alcalde. De
su unión con Mary Arden, señorita de distinguida familia, nacieron cinco hijos,
el tercero de los cuales recibió el nombre de William. No se tiene constancia
del día de su nacimiento, pero tradicionalmente su cumpleaños se festeja el 23
de abril, tal vez para encontrar algún designio o fatalidad en la fecha, ya que
la muerte le llegó, cincuenta y dos años más tarde, en ese mismo día.
El padre de
Shakespeare, que se encontraba en la cumbre de su prosperidad cuando nació
William, cayó poco después en desgracia. Cuando contaba con trece años de edad,
la fortuna de su padre se esfumó y el joven hubo de ser colocado como
dependiente de carnicería, debiendo dejar las aulas. Se lo describe también
deambulando indolente por las riberas del Avon, emborronando versos, entregado
al estudio de nimiedades botánicas o rivalizando con los más duros bebedores y
sesteando después al pie de las arboledas de Arden.
El 28 de noviembre de
1582, cuando tenía 18 años de edad, Shakespeare contrajo matrimonio con Anne
Hathaway, de 26, originaria de Temple Grafton, localidad próxima a Stratford.
Al parecer que había prisa en concertar la boda, tal vez porque Anne estaba
embarazada de tres meses. Tras su matrimonio, apenas hay marcas de William
Shakespeare en los registros históricos, hasta que hace su aparición en la
escena teatral londinense. El 26 de mayo de 1583, la hija primogénita de la
pareja, Susanna, fue bautizada en Stratford. Un hijo, Hamnet, y otra hija,
Judith, nacidos mellizos, fueron asimismo bautizados poco después, el 2 de
febrero de 1585; Hamnet murió a los once años, y solamente llegaron a la edad
adulta sus hijas. A juzgar por el testamento del dramaturgo, que se muestra
algo desdeñoso con Anne Hathaway, el matrimonio no estaba bien avenido.
Libros más destacados: El Mercader De Venecia,
Hamlet, Macbeth, Otelo, Rey Lear, Romeo y Julieta, más resúmenes... escribiendo
versos, asistía hipnotizado a las representaciones que las compañías de cómicos
de la legua ofrecían en la Sala de Gremios de Stratford y no se perdía las
mascaradas, fuegos artificiales, cabalgatas y funciones teatrales con que se
celebraban las visitas de la reina al castillo de Kenilworth, morada de uno de
sus favoritos.
Hacia 1592 Shakespeare
se encontraba ya en Londres trabajando como dramaturgo, y era lo
suficientemente conocido. Pronto se convertiría en actor, escritor, y,
finalmente, copropietario de la compañía teatral conocida como Lord
Chamberlain's Men, que recibía su nombre, al igual que otras de la época, de su
aristocrático mecenas, el lord chambelán (Lord Chamberlain). La compañía
alcanzaría tal popularidad que, tras la muerte de Isabel I y la subida al trono
de Jacobo I Stuart, el nuevo monarca la tomaría bajo su protección, pasando a
denominarse los King's Men (Hombres del rey).
Paralelamente a su
éxito teatral, mejoró su economía. Llegó a ser uno de los accionistas de su
teatro, pudo ayudar económicamente a su padre e incluso en 1596 le compró un
título nobiliario, cuyo escudo aparece en el monumento al poeta construido poco
después de su muerte en la iglesia de Stratford.
Shakespeare se retiró a
su pueblo natal en 1611, a fines de siglo ya era bastante rico y compró o hizo
edificar una casa en Stratford, que llamó New-Place.
William Shakespeare
falleció el 23 de abril de 1616 a la edad de cincuenta y dos años. Los restos
de Shakespeare fueron sepultados en el presbiterio de la iglesia de la
Santísima Trinidad (Holy Trinity Church) de Stratford.
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